O Que é Inovação Tecnológica?

Desculpem-me pelo tamanho desse texto. Vai de encontro a minha intenção de escrever textos curtos, mas o tema é palpitante e cheio de meandros, o que acaba por me fazer prolixo. Aliás, esse tema faz parte deste blog desde seu início quando ainda estava no Vale do Silício (veja aqui , aqui e aqui três textos correlatos escritos em Janeiro de 2007). Recentemente tenho discutido com vários empresários sobre como se pode avaliar o mérito de um projeto de inovação. Essa discussão é extremamente salutar, pois indica que o meio empresarial começa a perceber que inovar é preciso. Evidentemente que isso acontece em função do surgimento de inúmeros mecanismos de financiamento à inovação que vêm sendo criados tanto na esfera federal, como estadual, o que anima a todos. Em particular, profissionais e empresários da área de tecnologia da informação (TI) estão sempre a perguntar minha opinião sobre se uma determinada idéia tem potencial para ser classificada como inovadora e assim ser competitiva na busca por subvenção. Percebo que meu ponto de vista nem sempre é compreendido até porque ele não agrada muito. Minha visão pode ser considerada excessivamente exigente, mas as opiniões sobre o assunto são realmente muito subjetivas. Por isso, expresso minha opinião com muita humildade e aberto a considerar opiniões divergentes. Bem, voltando ao cerne da questão, o que caracteriza mesmo uma inovação tecnológica? Um ponto relativamente pacífico é de que inovação deve ser feita na Empresa. Por quê? Pelo simples fato de que inovação está intimamente relacionada com agregação de valor a um produto, processo ou idéia e, assim, geração de riqueza (ou bem estar social, no caso de inovações sociais). A inovação pode ser medida por indicadores diversos como o aumento da produção, do emprego e mudança do comportamento do mercado. Lembro o que escrevi recentemente sobre a diferença de inovação e invenção (ver texto aqui). Invenção refere-se ao lançamento da idéia nova e nunca antes pensada, mas que não obrigatoriamente levará a geração de riqueza e, por isso, não obrigatoriamente é uma inovação. Agora, o segundo ponto me parece crucial e muito mais polêmico: inovar, como a palavra bem representa, subentende uma coisa nova, seja um novo processo, um novo produto e mesmo a abertura de um novo mercado. Vou me concentrar na definição de inovação tecnológica do manual de Oslo que é um documento produzido pela Organização para a Cooperação e desenvolvimento Econômico(OCDE) e considerado uma referência na área: “Trata-se da introdução de produtos ou processos tecnologicamente novos e melhorias significativas em produtos e processos existentes”. Duas palavras que ressaltei merecem uma maior reflexão. A tecnologia é o conhecimento transformado em técnica para produção de bem e serviço. Essa definição nos introduz a idéia de conhecimento que por sua vez nos leva a de ciência (conhecimento sistematizado, dentro de uma estrutura teórica rigorosamente formulada). Este me parece um ponto crucial no desenvolvimento da inovação. Há uma relação de interação constante entre Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (alguns chamam de cadeia linear, outros de espiral interativa). A produção de conhecimento e sua incorporação em inovações tecnológicas são instrumentos cruciais para o desenvolvimento sustentável e que produza inovações significativas. Chego então ao ponto fundamental de minha opinião sobre inovação: a interação com a pesquisa científica. É essa interação que é capaz de alavancar inovações significativas(mesmo que não sejam de ruptura como definida por Schumpeter), mas que não sejam banais. Para aqueles que vão fazer projetos para competir por financiamento para inovação, gosto de dar a seguinte dica. Ao ter uma idéia para desenvolver uma inovação pergunte-se: i) há no mercado algo igual? ii) há no mercado alguém que também possa fazer o que estou pretendendo? A primeira pergunta é óbvia. Afinal, se já existir algo não é inovação né? A segunda pergunta visa avaliar algo mais sutil. Se há outros que podem fazer o que você se propõe, muito provavelmente a significância da sua inovação estará em xeque. Serve ainda para exemplificar novamente a importância da pesquisa. Projetos inovadores baseados na interação com a pesquisa não serão facilmente desenvolvidos pelas empresas que estão no mercado. O conhecimento de fronteira não é algo que está amplamente disponível no mercado e assim a inovação tende a ser significante.