Alguns colegas pesquisadores em computação têm explorado os
dados do Tweeter para capturar ou "sentir o pulso" do que acontece no mundo em um certo momento. Monitorar redes sociais de uma forma geral é um
novo campo de atuação que atrai pesquisadores em áreas diversas motivados pela
exploração de dados on line e volumosos (chamado de “Big Data”). Todos querem extrair dessa enorme
montanha de dados algum conhecimento inovador.
Dentro dessa mesma linha, li recentemente sobre um trabalho
desenvolvido por pesquisadores de Stanford e da Microsoft digno de menção e por
isso mesmo reportado pelo New York Times. Ao invés de explorar dados vindos de rede sociais, os
pesquisadores exploraram consultas feitas pelas pessoas no buscador Bing da
Microsoft (concorrente do Google).
Foram mineradas cerca de 82 milhões de consultas efetuadas sobre nomes de drogas e sintomas. Conseguiram descobrir efeitos colaterais em
substâncias presentes em remédios somente a partir da análise dessas consultas.
O estudo indicou que havia uma correlação entre buscas feitas com o nome das
substâncias paroxetine e pravastatin e que estavam fortemente associadas a
hiperglicemia. A correlação foi depois confirmada por médicos surpresos por
essa nova forma de pesquisar sobre efeitos colaterais de drogas.
Tradicionalmente a FDA (Food and Drug Admnistration),
agência americana responsável por analisar efeitos de medicamentos, desenvolve
seus estudos com base em relatórios de médicos. Eles preenchem formulários com base no que escutam e verificam em
pacientes. Tal metodologia sempre sofreu críticas pela vulnerabilidade, visto que depende demais dos médicos. Explorar
os dados de consulta ao buscador é muito mais rápido confiável e principalmente
escalável. Há uma variedade imensa de interações de drogas que são
desconhecidas e que ferramentas como a usada no estudo podem descobrir. Jovens pesquisadores: corram atrás de Big Data!
